Az ízületi gyulladásnak nagyon sokféle és kellemetlen tünetei is lehetnek. Ennél a betegségnél jellemző az ízületek fájdalma, gyengesége és merevsége. Az ízületek merevsége elsősorban reggel, ébredést követően jelenik meg. A tünetek között szerepel az is, hogy az ízületekben és az ízületek körül gyulladás alakul ki. A mozgástartomány jelentősen beszűkül, hiszen az ízületeknek korlátozott lesz a mozgásuk. A gyengeség és a porckopás is megjelenhet, illetve egyes esetekben izomvesztés is kialakul.
Az ízületi gyulladás során a fájdalom és a merevség csak fokozódik, ha valaki kíméli a jövőben az ízületeit. Az ízületi gyulladás egyik leghatékonyabb ellenszere tehát nem más, mint a mozgás.
Az ízületi gyulladás elsősorban 45 éves kor fölött jellemző, és a nőket jobban érinti ez a betegség, mint a férfiakat. A betegség először a kezek és a lábak kis ízületeit támadja meg.
Az ízületi gyulladás kialakulásában nagy szerepe van a genetikának, azaz ha a családban sokan szenvednek ebben a betegségben, nagy a valószínűsége, hogy bennünket sem fog elkerülni. A betegség létrejöttében nagy szerepe van egy korábbi ízületi sérülésnek, illetve azok, akik el vannak hízva, azaz súlyfelesleggel küzdenek, gyakrabban számolnak be ízületi gyulladásról, mint a normál testsúllyal rendelkező személyek.
Az ízületi gyulladást ugyan nem gyógyítják, de nagyon hatékonyan csökkentik annak kellemetlen tüneteit az omega-3 zsírsavak. Nagyon jó forrásai közé tartoznak a halak, a diófélék és a magvak.
Az étkezési zsírok befolyásolhatják a gyulladást, amely az ízületi gyulladás egyik fő tényezője. Az omega-3 zsírsavakban gazdag halolaj előnyöket mutathat ebben a betegségben. Az omega-3 zsírok legjobb forrásai közé tartozik a lazac, a szardínia, a makréla, a hering, a tonhal, illetve a lenmag, a lenmagolaj, a dió és kisebb mértékben a zöld leveles zöldségek.
A magas rosttartalmú étrend is fontos, hiszen a rostok nemcsak az étvágyat csökkentik, hanem fenntartják az emésztőrendszer egészségét, és így sokféle betegségtől és azok szövődményeitől óvhatnak meg bennünket. Sok rostot tartalmaznak a zöldségek, a gyümölcsök, a hüvelyesek, a diófélék és a magvak.
Az antioxidánsokban gazdag táplálékok sem maradhatnak ki a felsorolásából: ide tartoznak a zöldségek, a gyümölcsök, különösen a citrusfélék és a zöld leveles zöldségek.
A kéntartalmú élelmiszerek is csökkentik a szervezetben kialakuló gyulladást, és segítenek újjáépíteni a szöveteket is. Kéntartalmú vegyületekben gazdag a fokhagyma, a spárga, a hagyma és a káposzta.
A kutatások összefüggésbe hozták az alacsony D-vitamin-szintet az oszteoartritisz és a reumatoid arthritisz fokozott kockázatával. A kutatási eredmények szerint mindkét betegség tünetei folyamatosan rosszabbodnak, amennyiben nem történik meg ennek a vitaminnak a pótlása. Az olajos halak, a gomba, a tej és tejtermékek tartalmazzák ezt a vitamint, amely napfény hatására is termelődik a szervezetünkben.
Az élénk színű zöldségek és gyümölcsök – mint a narancs, a paprika, a sütőtök vagy a mandarin – zeaxantinban és karotinoidokban bővelkednek. A karotinoidokban gazdag étrend pedig csökkenti a gyulladást. Egy kutatásba ízületi gyulladásban szenvedő embereket vontak be, akik 3 hónapon keresztül mediterrán étrend szerint étkeztek. Ez a fajta étrend csökkentette a gyulladást és javította az ízületi funkciókat. Egyes feltételezések szerint léteznek olyan zöldségek, amelyek pedig fokozhatják az ízületi gyulladás tüneteit, ilyen például a padlizsán, a paradicsom, a paprika és a burgonya.