Japánban nem ritka, hogy az emberek megélik a 100 éves kort. Ez a kutatók érdeklődését felkeltette, és tudni szerették volna, hogy mi is lehet a hosszú élettartam oka. A kutatók úgy vélik, hogy a kalóriaszegény étrend lehet az egyik tényező, amely hozzájárulhat a hosszú élettartamhoz.
A tápanyagokban gazdag, ugyanakkor alacsony kalóriatartalmú étrend tartalmaz zöldségeket, gyümölcsöket, tojásfehérjét, dióféléket, tejterméket és húsféléket is.
Tanulmányok szerint a kalóriakorlátozás nemcsak az élettartamot növeli meg, de az olyan betegségek kialakulásának kockázata is csökken, mint például a 2-es típusú cukorbetegség, rákos megbetegedések, neurodegeneráció vagy éppen az érelmeszesedés.
A kalóriakorlátozott étrend azt jelenti, hogy a napi kalóriabevitelt legalább 30-40%-kal csökkentjük a nap folyamán, azonban a napi tápanyagbevitelre fókuszálunk, azaz a kalóriacsökkentés nem lehet olyan mértékű, hogy az veszélyeztesse azoknak a tápanyagoknak a fogyasztását, amelyek szükségesek a szervezet számára.
A kalóriacsökkentett étrend szorgalmazza is a tápanyagokban gazdag ételeket fogyasztását, továbbá kifejezetten tiltja olyan ételek fogyasztását, mint a gyorséttermi ételek vagy a feldolgozott élelmiszerek. A japán étrend például elsősorban zöldségekből, tengeri moszatból, halból, sovány állati fehérjékből és állati zsírból áll, és itt nem igazán használnak növényi eredetű olajat sem. Ebben az étrendben sok a vitamin, az ásványi anyag, az antioxidánsok és a flavonoidok.
A kalóriakorlátozásnak sok-sok előnye létezik. Alulszabályozza azokat a géneket, amelyek károsodást szenvedtek el például az oxidatív stressz következtében. Mindeközben létrejönnek olyan új mitokondriumok, amelyek a test sejtjein belül energiát termelnek. A kalóriakorlátozó étrend hatására a sejtekből eltűnnek a sérült fehérjék, illetve a telomerek sem rövidülnek meg a kromoszómák végein, így az öregedési folyamatok is jelentősen lelassulnak.
A kalóriák csökkentésével az öregedés biológiai markerei is visszafordíthatók. Számos egészségügyi előnnyel is jár, ha kevesebbet eszünk. Hatására fogyhatunk, csökkenhetnek a szív- és érrendszeri kockázatok, a kognitív funkciók javulnak, és még az öregedési folyamatok is lassulhatnak.
Nyilvánvaló, ha kevesebb kalóriát viszünk be a szervezetünkbe, akkor fogyhatunk is. Ezért ha nem szeretnénk túl sokféle ételről lemondani, akkor csak annyi a dolgunk, hogy kevesebbet eszünk, és nem eszünk feldolgozott és gyorséttermi ételeket.
A kalóriakorlátozásnak szívegészségügyi előnyei is vannak. Hatására csökken a C-reaktív fehérje szintje, a vérnyomás, az LDL-koleszterin szintje, a triglicerid szintje és az összkoleszterin szintje.
A kalóriakorlátozás nagyon jó hatással van a kognitív funkciókra is, például hatására javul a verbális memória.
Amennyiben csökkentjük a bevitt kalóriát, úgy hosszabb élettartamot is megélhetünk, főként ha az elfogyasztott ételek megfelelnek az egészséges táplálkozás szabályainak is.
