Az antioxidánsok voltaképpen olyan vegyületek, amelyek meggátolják, hogy a szervezetben elszabaduljanak a szabad gyökök, és ezzel oxidatív stressz alakuljon ki. Ez azért kulcsfontosságú, mivel az oxidatív stressz károsítja a sejteket, és ezzel különféle betegségek jöhetnek létre.
Az általunk is ismert és talán legfontosabb antioxidáns a C-, A- és E-vitamin, a szelén, a karotinoidok, például a béta-karotin. A legtöbb antioxidánst a zöldségek és a gyümölcsök tartalmazzák. Nagy mennyiségben vannak jelen az antioxidánsok a bogyós gyümölcsökben, a sárgarépában, a citrusfélékben, a szőlőben, a paprikában, a paradicsomban, a hagymában, a kurkumában, a retekben, a brokkoliban és a kelkáposztában. Az antioxidánsoknak nagyon sok pozitív hatásuk ismeretes. Mutatjuk is, hogy melyek ezek, és miért fogyasszunk rendszeresen antioxidánsokban gazdag táplálékokat!
Az antioxidánsok betegségmegelőző hatásokkal is rendelkeznek. Mivel csökkentik az oxidatív stresszt, fokozzák a normál sejtműködést, illetve minél több antioxidáns van a szervezetben, annál kisebb az esélye a különféle betegségek – mint például rákos megbetegedések, anyagcsere-rendellenességek, szív- és érrendszeri betegségek, cukorbetegség – létrejöttének.
Minél több antioxidáns szerepel az étrendünkben, annál kisebb az esély az időskori szemproblémák – mint például makuladegeneráció vagy szürkehályog – kialakulására. Különösen az E-vitamin és a béta-karotin gyakorolnak pozitív hatást a szem egészségére.
Az antioxidánsok késleltethetik a kognitív hanyatlás különböző formáit, például a memóriavesztést. Az oxidatív stressz hozzájárulhat az Alzheimer-kór és a memóriavesztés egyes formáihoz, például a kognitív funkciók csökkenéséhez.
Az antioxidánsok a mentális egészséget is megtámogatják. Az oxidatív stressz ugyanis oka lehet a depresszió és a szorongás kialakulásának. A kiegyensúlyozott, antioxidánsokban gazdag étrend azonban csökkentheti ezeknek a betegségeknek a kockázatait.
Az antioxidánsokban gazdag étrend lassítja és meg is akadályozhatja, hogy az öregedési folyamatok felgyorsuljanak. Ezek a folyamatok mindenképpen bekövetkeznek, de nem mindegy, hogy milyen ütemben.
Az antioxidánsok a bőrre is pozitívan hatnak. Gondoljunk csak a C-vitaminra, amely vitamin fokozza a kollagénszintézist, és védelmet nyújt a bőrgyulladással szemben is.
Az antioxidánsoknak nagy a szerepük a bélmikrobiom egészségének fenntartásában is. Minél több antioxidánsban gazdag ételt fogyasztunk, annál nagyobb az esélye, hogy a bélrendszerünk és az emésztésünk egészséges marad.
