Azt bizonyára sokan észrevették, hogy idősebb korban egyre nagyobb izomtömeget veszítünk el. Ez egy természetes folyamat, amelyet azonban lehet lassítani is, hiszen idősebb korban is van lehetőségünk olyan sportok űzésére, olyan mozgásra, amely nem megterhelő, ellenben nagyon jót tesz az izmoknak, az ízületeknek és az egészségnek.
Az izomtömegnek kulcsszerepe van az általános egészség és jóllét fenntartásában, mivel aktívan hozzájárul a funkcionális erő kialakításához és fenntartásához, illetve az életminőséghez.
A megfelelő mennyiségű izomtömeg segít az egészséges testösszetétel fenntartásában, csökkenti a krónikus betegségek kockázatait, jobb egyensúlyt és mobilitást alakít ki, és függetlenséget biztosít a mindennapi tevékenységek elvégzésével kapcsolatban. A tanulmányok szerint a nagyobb izomtömeg segíthet megelőzni az esetleges sérüléseket, emellett fokozhatja a csontsűrűséget és az anyagcserét is. Ha sikerül fenntartani a megfelelő izomtömeget idősebb korunkban, akkor ennek hatásai pozitívan befolyásolják a mentális egészséget és még a kognitív funkciókat is.
Milyen hatások miatt csökkenhet az emberek izomtömege? Erre az egyik válasz az, hogy ha nem viszünk be elegendő fehérjét a szervezetünkbe, a fehérje ugyanis kulcsszerepet tölt be az izom felépítésében. Ezzel is biztosítja az izomfehérje szintéziséhez szükséges esszenciális aminosavakat. Ha nem eszünk elegendő fehérjét, akkor ez negatívan befolyásolja az izomszövetet, mégpedig a szintézis akadályozásával.
A szarkopénia nevű betegség sok idős embert érint, amely súlyos izomtömeg-veszteséget foglal magába. Azonban ez a betegség könnyedén elkerülhető, ha ügyelünk a rendszeres fehérjebevitelre. Az izomépítéshez szükséges fehérje mennyisége sok mindennek a függvénye, például ilyen az életkor, a nem, a testsúly vagy az aktivitási szint. A fehérjeigény és a fehérjefogyasztás is függ az életkortól, de még az egészségi állapot is meghatározó lehet.
Ahogy öregszünk, úgy egyre nagyobb izomtömeget – minden tíz évben az izomtömegünk mintegy 6-8 %-át – veszítünk el. Az izomvesztés látványosan már a 30. év után elkezdődik. Ilyenkor már szemmel is jól látható, hogy az izmaink veszítenek nemcsak a tömegükből, hanem a feszességükből is. 50 éves kort követően még látványosabb a változás, majd az izomtömegvesztés egyre csak fokozódik.
Az izomtömeg-csökkenés nemcsak látványra jelent változást, de az életünkben is, hiszen minél kevesebb izomzattal rendelkezünk, annál nagyobb a rizikója az eleséseknek, de egyes feltételezések szerint a halálozási kockázatok is megnőnek. Az izomtömeg csökkenését megelőzhetjük a rendszeres fehérjebevitellel, a kardiovaszkuláris tevékenységekkel és az erősítő edzéssel.
A kutatások szerint azoknak az egyéneknek, akik ülő életmódot folytatnak, évente mintegy 8-10%-kal csökkenhet az izomtömegük, ami az anyagcsere sebességének csökkenésével és a zsírfelhalmozódás növekedésével jár együtt.
Az izomvesztés elkerülésére a szakértők az aerob és az ellenállási edzést javasolják, ugyanis ezek fokozzák a fehérjeszintézist, elősegítik az izomtömeg növekedését, csökkentik az izomtömeg és -erő csökkenését.
Az izomtömeg fenntartása érdekében fontos, hogy ne dohányozzunk, hogy csak mértékkel fogyasszunk alkoholt, őrizzük meg az ideális testsúlyunkat, mozogjunk rendszeresen, és ha szükséges, fontoljuk meg a kiegészítők fogyasztását.
Azt hiszem, a kulcs, hogy mindenki megtalálja azt az erőkifejtést is igénylő mozgást, amihez kedve van. Lehet ez asztalosmunka, kertészkedés, túrázás a hegyekben, tenisz, futball, evezés, esetleg nyugdíjasként fizetésért végzett fizikai munka is.