A kerti katicavirágot (Nigella sativa) először Afrikában és Ázsiában kezdték el termeszteni, majd aztán Európában is meghonosodott. A boglárkafélék családjának tagja júniustól egészen szeptemberig örvendeztet meg bennünket különleges és szépséges virágzatával. A virágok fehér vagy kék színűek, többszörösen szárnyalt levelei elágazók. Egyiptomban a fekete kömény elnevezést kapta meg ez a gyógynövényként is funkcionáló gyógynövény, hiszen különféle kenyérféléket és péksüteményeket fűszereznek meg ezzel a fűszernövénnyel.
A növény 20-40 centiméter magasra nő meg. Szórt állású levelei két-, háromszorosan szeldeltek, szálasak és fonalasak. Az oldalhajtások csúcsán elhelyezkedő virágok takarólevelei kékes vagy fehér színűek. Termőlevelei a közepükig szorosan össze vannak nőve egymással. Az összenőtt tüszőtermésekben számos, enyhén lapított, ovális, sűrűn barázdált, fekete mag található.
Gyógyászati szempontból a gyógynövény apró, fekete magjait kell megemlíteni, amelyek értékes olajat tartalmaznak.
A gyógynövény hatékonyan képes orvosolni az emésztési panaszokat, mint például a puffadást, de májbántalmakra is javasolható a népi gyógyászat szerint.
A kerti katicavirágot Nyugat-Ázsiában, Észak-Afrikában és Közép-Európában termesztik leginkább. Egy nagyon régi kultúrnövényről van szó, hiszen már az ókorban is termesztették elősorban fűszerként, de előszeretettel alkalmazták gyógyszerként is.
A gyógynövény egyéb elnevezései: termesztett katicavirág, szőrös kandilla, fekete kömény, termesztett vagy kerti kandilla és fekete hagymamag.
A magoknak enyhe hagymaíze van. Ha a magokat megtörjük, akkor szurokfűre, illetve borsra emlékeztető illatot érezhetünk. A gyógynövényt elsősorban az arab, a török és az indiai konyha használja. Keleten a kenyerek, illetve a sütemények tetejét szórják meg a magokkal.
A gyógynövény hatóanyaga a zsíros olaj, amely kétszeresen telítetlen zsírsavakban gazdag. Régebben a vese, a máj és a légzőrendszer betegségeit kezelték vele, de használták a keringési és az immunrendszer megerősítésére is. A gyógynövényt gyulladáscsökkentőként, érzéstelenítőként és antiallergénként is alkalmazták. Közép-Európában a népi gyógyászatban felfúvódás ellen és a szoptatós anyák tejtermelésének fokozására használták.
Manapság a fekete köményből sajtolt olajat étrend-kiegészítőként árusítják kapszulás kiszerelésben, azonban a széles körű gyógyhatásáról szóló hírek nagyon ellentmondásosak. Egyesek szerint még az autoimmun betegséget is gyógyítja, míg más hozzáértők szerint ennek nincs valóságalapja.
Kerti katica ,nem egyenlő feketekomennyel!?
De igen, valóban így is nevezik.