A kereszténység ideje előtt már a pogányok is ismerték ezt a növényt, sőt a mitológia szerint szent növénynek tartották. Talán volt is okuk rá, hiszen akármelyik fajtáját is választjuk – fekete, fehér, hónapos vagy jégcsapretek –, egészségünknek csak hasznára válhat.
A retek a következő vitaminokat tartalmazza: A-, C- és K-vitamin. Ezek a vitaminok a bőrproblémák megelőzésében játszanak kiemelkedő szerepet. A magas C-vitamin-tartalma pedig a bőr mellett a csontok, a fogak és a fogíny egészségét biztosítja, de az ellenálló képességünk javításában is segítséget nyújt. A retek rostokban is rendkívül gazdag, amely az emésztésre gyakorol jótékony hatást és a szervezet anyagcseréjét képes felgyorsítani. Ehhez a folyamathoz szükséges ásványi anyagok is megtalálható a retekben, vagyis a kálium, a kalcium, a magnézium, a foszfor és a niacin. Leveleinek pedig főként vas-, karotin- és folsavtartalma jelentős. A retek antioxidáns-tartalma a daganatos betegségekkel szemben nyújt számunkra védelmet. A retek gyógyító erejét és hatását legfőképpen a mustárolaj-glikozidok és az illóolajok adják. A mustrálolaj-glikozidok gombaölő és antibakteriális hatással bírnak, ami legyengült szervezetünk mihamarabbi felépülését szolgálja.
A retket a népi gyógyászat is előszeretettel alkalmazta és használja mind a mai napig, hiszen nagyon sok egészségügyi problémát lehet rendszeres fogyasztásával megelőzni és megszüntetni. A retek serkenti az emésztést és az epeműködést. Vastartalma révén a vérszegénység kialakulását védhetjük ki, emellett pedig a szív megfelelő működését is biztosítja. Persze szívünk és érrendszerünk egészségét a retek más áldásos hatása is segíti, mégpedig azzal, hogy csökkenti a szervezetben a koleszterin felszívódását. Sejtjeink egészséges működéséhez is szükségünk van vasra, ettől lehet szép a bőrünk, a hajunk és a körmünk. Izmaink felépítésében és normális működésében a növényben található proteinek nyújtanak segítséget. Ezt a fantasztikus növényt alacsony energiatartalma miatt fogyókúránkba is beiktathatjuk.
Mint már említettem, a retek fogyasztásával nagyon jót teszünk bőrünkkel, hajunkkal és a körmeinkkel is. A bőr dehidratáltságát magas víztartalmának köszönhetően képes csökkenteni. Külsőleg is használhatjuk a retket bőrünk megnyugtatására. Karikázzon fel egy alaposan megmosott retket, és helyezze a zöldségdarabkákat az arcára. Pihenjen körülbelül 10 percet, majd alaposan mossa meg az arcát. A retek remekül felfrissít, kiváltképp a szem környéke válik üdévé ettől az arcpakolástól. A retek leve fényt kölcsönöz a hajnak, de a fejbőrbe dörzsölve a hajhullást is csökkenti. A régebbi időkben pedig abban hittek, hogy a megsózott retekkarika elmulasztja a szeplőket.
