Azt eddig is mindenki tudta, hogy a dohányzás számtalan egészségügyi kockázatot rejt magában. A dohányosok is tisztában vannak a cigarettázás károsító hatásaival, azt viszont csak kevesen tudják, hogy a dohányfüst a szem egészségét is veszélyezteti.
A cigarettafüstben nagyon sok toxikus vegyület található. Ezek negatívan befolyásolják a vér áramlását és az oxigénszállítást, ez pedig közvetlenül is hatást gyakorol a szem egészségére, illetve a látást is veszélyezteti. A szürke hályog és az életkorral összefüggő makula degeneráció kialakulásának legfőbb oka nem más, mint a dohányzás.
A dohányfüstben lévő mérgező anyagok szabad gyököket hoznak létre, vagyis olyan anyagokat, amelyek károsíthatják testünk sejtjeit, beleértve a szemben található sejteket is, hozzájárulva a fentebb említett két szembetegség kialakulásához. A szürkehályog rossz éjszakai látást, szemkáprázást, kettős és csökkent látást eredményezhet, de az illető elmosódottan is láthatja a körülötte lévő világot és a színérzékelése is romolhat. A szürkehályog kialakulásának kockázata a kor előrehaladtával növekszik, ha valaki emellett még dohányzik is, úgy megduplázódhatnak ezek a kockázati értékek.
A makula degeneráció úgynevezett „vak foltot” okoz, amely gyakran súlyosan károsítja a központi látást. Dohányosok körében háromszor nagyobb az esélye eme betegség megjelenésének, mint a nemdohányzók körében.
A dohányfüst folyamatosan fennálló vagy állandóan visszatérő szemgyulladást is okozhat. Az állandó gyulladás is eredményezhet teljes látásvesztést, már csak emiatt is érdemes felhagyni ezzel a káros szenvedéllyel.
A diabéteszes retinopátia károsítja a retinát és a vérereket, amely szintén vezethet látásvesztéshez. A dohányzás megduplázza a cukorbetegség kialakulásának kockázatát, amely a retinopátia létrejöttének esélyét növeli meg.
A dohányzó személyek gyakran küzdenek az úgynevezett száraz szem szindrómával. Ennek tünetei a szem kivörösödése, a szem állandó viszketése, úgy érzik, mintha egy idegen test lenne a szemükben, és az állandó szemkönnyezés is a tünetek között szerepelhet. A dohányfüst folyamatosan irritálja a szemet, így fokozva a tüneteket. A szimptómák felerősödhetnek, amennyiben az illető még kontaktlencsét is visel.
A terhesség alatt dohányzó nők ne csak a saját, hanem a magzat egészségét is veszélyeztetik, hiszen a mérgező anyagok a méhlepénybe kerülnek és potenciálisan károsítják a magzatot. A terhesség alatti dohányzás megnöveli a szemrendellenességek esélyét, de akár súlyos egészégügyi problémákat – vakságot és egyéb komoly károsodásokat – is okozhat. Kialakulhat kancsalság, de a látóideg súlyos sérülése teljes látásvesztést is eredményezhet.
